Vidrio de borosilicato 3.3 frente a material de vidrio sodocálcico: ¿cuál debería comprar?

Respuesta breve

Si un recipiente se va a calentar, enfriar rápidamente, evacuar o esterilizar en autoclave más de una vez, compre borosilicato 3.3. Si solo contiene polvos o líquidos a temperatura ambiente y no se somete a ciclos térmicos, el vidrio sódico-cálcico es aceptable y cuesta menos.

Los dos materiales parecen casi idénticos en una estantería. La diferencia está en el coeficiente de expansión térmica, y ese único número decide si un matraz sobrevive a una placa calefactora o se agrieta al primer cambio de temperatura.

Qué mide realmente el «3.3»

El borosilicato 3.3 recibe su nombre de su coeficiente de expansión térmica lineal: aproximadamente 3.3 x 10^-6 por kelvin entre 20 y 300 grados C. El vidrio sódico-cálcico se expande aproximadamente 8.5 a 9.0 x 10^-6 por kelvin, alrededor de 2.6 veces más.

Dado que la expansión es lo que genera tensión cuando el vidrio se calienta de forma desigual, el valor más bajo significa que un recipiente de borosilicato tolera un gradiente de temperatura mucho mayor antes de agrietarse. Por eso el borosilicato se utiliza en vasos de precipitados, matraces, condensadores y material volumétrico que se somete a placas calefactoras, baños de aceite o autoclaves.

• Borosilicato 3.3: declarado según ISO 3585, punto de deformación típico alrededor de 515 grados C, utilizable para esterilización repetida en autoclave y para trabajo con vacío moderado.
• Sódico-cálcico: más económico, mecánicamente más resistente a los golpes, pero el punto de deformación y la resistencia al choque térmico son notablemente menores.

Comparación

Cuándo el vidrio sodocálcico es la opción sensata

El sodocálcico no es un material defectuoso, sino más económico. Funciona bien cuando el recipiente no se somete a ciclos térmicos:

• Botellas y frascos para polvos secos que se almacenan y dispensan a temperatura ambiente.
• Contenedores de exposición o de muestras cuyo contenido nunca se calienta.
• Situaciones de un solo uso o de alta rotura en las que domina el coste por unidad.
• Cristalería decorativa o de embalaje que nunca entra en contacto con una placa calefactora.

Para qué no debe usarse el sodocálcico: filtración al vacío, destilación, reflujo, cualquier cosa que vaya a un autoclave y cualquier recipiente que pase de un congelador a un baño caliente.

Cómo comprobar lo que está comprando

Pida la declaración del material, no solo la forma. Compruebe estos cuatro puntos antes de hacer el pedido:

1. Declaración del material que indique borosilicato 3.3 o ISO 3585, en lugar de un vago "vidrio resistente al calor".
2. Grosor de pared y dimensiones con tolerancias, especialmente en la junta o el cuello, donde se concentra la tensión.
3. Temperatura de trabajo y clasificación de vacío, expresadas como intervalo y, para uso con vacío, como límite de presión.
4. Tamaño de la junta si el artículo se conecta a otro material de vidrio, para que no se necesite un adaptador más adelante.

Regla general: si la especificación no indica el material, suponga sodocálcico hasta que se demuestre lo contrario.

Preguntas frecuentes

¿Puede el vidrio de borosilicato 3.3 pasar directamente del congelador a un horno?

No. La baja expansión reduce la tensión, pero no la elimina. Lleve primero el recipiente a temperatura ambiente, luego caliéntelo gradualmente y nunca coloque vidrio frío sobre una placa calefactora precalentada.

¿Que sea borosilicato significa que las marcas volumétricas son exactas?

El material y la calibración son aspectos distintos. Un matraz aforado es exacto porque está calibrado, normalmente a 20 grados C con una tolerancia declarada. La baja expansión ayuda a que esa tolerancia se mantenga a través de los cambios de temperatura, pero un vaso de precipitados graduado con marcas impresas sigue siendo un recipiente aproximado.

¿Sobrevivirá una botella de sodocálcico a un autoclave una vez?

Puede que sí, pero es en los ciclos repetidos donde aparece el fallo. Para la esterilización, especifique borosilicato y confirme que el cierre y el recipiente están clasificados para el mismo ciclo.

Dónde buscar en el catálogo

Cada página de producto indica la capacidad, el material y la especificación de la junta, de modo que se puede contrastar un artículo con un método existente antes de realizar el pedido: vasos de precipitados de forma baja y matraces Erlenmeyer para calentamiento y mezcla en general, matraces aforados y probetas graduadas para medir, matraces de un cuello y matraces de tres cuellos para trabajo de reacción, y frascos de reactivo para almacenamiento.

Si no aparece una dimensión o un volumen de lote, envíe el plano o la especificación mediante el formulario de contacto y nuestro equipo confirmará la viabilidad, el embalaje y el plazo de entrega.